O dia em que a Microsoft comprou o PowerPoint, e tirou da Apple uma de suas maiores promessas

Em 1987, o Power Point vendeu cerca de 40 mil cópias em nove meses no Macintoshesgotando estoques e chamando atenção da Maçã, massa Microsoft pagou US$ 14 milhões para comprar a Forethought e levar o software, sua primeira grande aquisição. Esse app exclusivo para Mac virou pilar do Office, ajudando a Microsoft a dominar o mercado de produtividade, que hoje vale US$ 7,5 bilhões globalmente.

Origens da Premeditação

Robert Gaskins idealizou o PowerPoint em 1984 na Forethought Inc., prevendo ferramentas para slides em computadores gráficos como o Macintosh. Com Dennis Austin, lançou a versão 1.0 em 20 de abril de 1987, após descartar o nome “Presenter”.​

O sucesso foi imediato: em nove meses, vendeu cerca de 40 mil cópias no Macintosh, esgotando estoques em lojas como a Macworld Expo. John Sculley, CEO da Apple, gravou depoimento em vídeo promocional da Forethought, afirmando que o mercado de apresentações gráficas poderia eclipsar até o de processamento de texto como o MacWrite, então o maior trunfo comercial do Macintosh.

Interesse da Apple e primeiro investimento

A Apple injetou US$ 432 mil na Forethought em 1986, seu primeiro venture capital fora do ecossistema. Ainda assim, hesitou na compra total, abrindo espaço para rivais.​

No livro Suando BalasGaskins relata que a Borland chegou a fazer uma oferta ‘firme’ de 18 milhões de dólares, mas nunca finalizou o negócio. A Xerox negociou por meses uma proposta superior a 18 milhões, mas buscava apenas direitos exclusivos de comercialização e não conseguiu firmar um compromisso

Já a Microsoft, que debatia internamente se deveria desenvolver seu próprio produto, percebeu que isso levaria muito tempo; ao ver o sucesso imediato do PowerPoint, optou pela aquisição completa.

Negociações com a Microsoft

Em março de 1987, a Microsoft ofereceu US$ 5,3 milhões pela Forethought, mas a startup recusou, pois a proposta ignorava o pacote completo, incluindo o popular FileMaker Plus para Mac, inútil no Windows. Bill Gates inicialmente resistiu, propondo integrar o PowerPoint como mero complemento do Word; sua equipe o convenceu de que era um produto independente, com demanda comprovada pelos estoques zerados.

A proposta seguinte foi de US$ 12 milhões em ações, ainda rejeitada. A virada veio com US$ 14 milhões em dinheiro, fechada em 30 de julho.

Integração e domínio do Office

A equipe original da Forethought permaneceu no Vale do Silício como divisão da Microsoft, reescrevendo o código do PowerPoint para Windows 3.0 – versão lançada em 1990, com Bill Gates usando o app em sua keynote de lançamento, o que impulsionou vendas do sistema operacional. O PowerPoint 3.0, de 1992, trouxe animações e cores completas, consolidando o formato de slides que usamos até hoje

Integrado ao pacote Office, o PowerPoint ajudou a Microsoft a faturar mais de US$ 300 bilhões com suítes de produtividade desde os anos 1980. Em 2025, o Microsoft 365 mantém cerca de 30% do mercado global, com o PowerPoint como peça central para empresas e usuários individuais.